《憂鬱的演化》讀書心得（上）

之一  推薦併序

身為一個對人類心靈世界一直都很感興趣的假文青，這些年來持續閱讀一些心理學相關書籍，甚至於曾經參加救國團的義務張老師培訓近九個月也是相當合理的（只是在培訓的最後一關被刷掉就是了）。 因此，對於所謂的憂鬱啊、樂觀什麼的，我隨時可以來個十分鐘的即席演講，而且也自信演講的內容不至於讓聽眾打瞌睡。

也就是說，關於這些主題，我確實是有一些基本程度的理解。沒想到這本隨手買下的、和憂鬱有關的書，竟然讓我把我心裡面那一套關於憂鬱的看法重新翻攪了一遍～～改寫了問題的根本定義、讓我用全然不同的角度去看問題、進一步理解原來所謂的「問題」其實只是「諸多現象」～就如同「發燒」只是「病徵」、不是「病灶」。看著看著不由得歡喜讚歎了起來。

這本書的作者本來立志當個歷史學家。但是在攻讀歷史博士的時候，嚴重的憂鬱症幾乎擊倒了他，於是他轉而研究心理學。今天他已是南佛羅里達州大學的心理系教授，也幸運地走出了憂鬱幽谷。讀這本書，在知性上可以享受「啊！對吼！原來是這樣！」的聞道之喜，更可以從字裡行間感動於作者對生命永不放棄的堅韌態度。

這本書不賣弄專業術語，不探究什麼艱深的學理；只要有心，並不難消化。所以，給自己一個機會吧！不過就是一張電影票加上薯條可樂的價錢，說不定竟能為你帶來無窮的能量。

之二  出於同理心的緣故

當你看到一個失去雙手的人，你可能會試著想像失去雙手的痛苦。雖然不能「完全」地體會到他們的痛苦，但是只要把自己的雙手綁起來，一整天禁止自己使用雙手，總是可以揣摩出那麼一兩分。

我親眼見過一個親愛的朋友身心疾病發作的樣子。基於隱私的關係，我不能多做描述，總之那真的是嚇壞我了。即便是像我這樣自認為同理心氾濫到動不動就掉眼淚的假文青，我也不認為我真的能夠同理對方到底受到了怎樣的苦楚；連一分都不能夠。

事實是：當我們面對一個憂鬱症患者，我們根本無法揣摩他到底正在受到怎樣的苦楚。因為憂鬱症的核心是並不形於外的苦難～～心理內在的（如情緒上的極端翻騰、認知上的自我否定）與生理內在的（如內分泌的紊亂）各種折磨苦難。身為局外人的我們所看到的，不過都是一些很外在的、很下游的「症狀」、甚至根本只是「併發症」，而非內在的、上游的「問題本身」。

一個殘忍的事實是：這個世界，有越來越多的人罹患了各種程度的憂鬱症。這本書上說全世界有百分之十五以上的人口罹患憂鬱症，網路上的資料則顯示台灣每13個人就有一個人有憂鬱症。不管為了我們自己或是為了我們的親朋好友，我們都有必要對這樣的議題多了解一點。

之三  兩個實驗

生物學家做了兩個實驗。

在第一個實驗中，把一個陷阱丟進魚缸裡。那些比較大膽的魚兒勇敢地前往探索，結果被陷阱給逮住了；相較之下，另一群比較謹慎、與陷阱保持距離的魚兒們則是安然度過這次的陷阱大考驗。嗯，俗語說「小心駛得萬年船」果然沒有錯。

在第二個實驗中，生物學家把一群魚丟到一個陌生的環境。那些膽子比較大的魚，儘管到了陌生的環境，但是不管三七二十一，有東西就先吃了再說；相對的，那群小心謹慎的魚遲遲不敢進食，足足多餓了五天的肚子。在這次的實驗中，哎呀呀，小心謹慎變成了一種詛咒，幾乎餓死了自己！

以上這兩個實驗當然不是我瞎掰的，而是依照這本書的第111~112頁的內容旨意所改寫的；而且這本書還有清楚的備註，說明這些實驗內容的論文出處。

那麼，為什麼要特別舉出這兩個實驗呢？

「習慣」有分好壞～「準時」是好習慣，相對的「習慣遲到」則是會誤事的壞習慣。高昂的情緒讓人充滿鬥志，憂鬱的情緒則是讓人了無生趣、灰心喪志，所以，人們習慣把情緒區分成「正向情緒」與「負面情緒」；於是從小我們受到的教育就是「要開朗」、「要積極樂觀」什麼的～～總之情緒要「正向」；至於所謂的「負面情緒」，比如說憂鬱啊、悲觀什麼的，則像是一種心靈上的垃圾，除惡務盡也是理所然的。

可是，「理所當然」並不表示必定正確。

平常人們的體溫大約是三十七度，如果你發燒了或失溫了，你會說那是「正向體溫」、「負向體溫」嗎？不會！溫度的高或低都是一種中性的指標，說明著目前身體的狀況。

情緒也是。高亢振奮或是或者憂鬱消沉也都只是一種情緒，中性地反應了目前的心理狀態。把「低落的情緒」當成是一種「壞東西」、甚至把憂鬱當成是一種「病」，絕對無助於我們的心理健康。

我們都理解：發燒其實是身體正在對抗細菌病毒的現象，但是如果持續放任身體高燒不退，這個高溫的「現象」會導致另外的問題，比如說俗稱的「把腦子燒壞」之類的。所以在某些狀況下，我們雖然明知「發燒其實是身體正在努力消滅壞東西所產生的現象」，但是基於兩害相權取其輕的緣故，我們必須用藥物強迫身體退燒。同樣的，憂鬱也是如此。當憂鬱嚴重到嚴重地影響了人們的生理心理、讓當事人從思考說話到生理活動都受到嚴重干擾的時候，醫生也只好使用藥物來試圖減緩症狀。

不論如何，如果我們打從一開始就把憂鬱視為一種「壞東西」的話，只會讓憂鬱這種東西被污名化、讓人們急著擺脫憂鬱而忽略處理真正的問題源頭；之錯誤，就好像身體剛有一點夯夯的就立刻吃退燒藥那樣，簡直是在戕害自己的身體。

回到文章開頭的故事。你是一個多愁善感的纖細林黛玉？還是一個少根筋無所畏懼的粗線條？如果這兩種個性讓你選，你會選擇哪一種？多數的人應該都會選擇後者吧？可是，我們並不能事先預知老天爺會把我們丟進那一種環境，就像文章開頭的魚兒們並不知道等在前方的是哪一種美食或者陷阱。

只要有一點點國中程度的生物學知識，就會知道：生命的多樣性，有助於確保生物的延續；有些人謹慎纖細、有些人大膽粗線條，才能確保「儘管事先不知道前方的挑戰是什麼，但是最後至少有一群人能夠活下來」。所以，林黛玉們又為什麼要為了自己的多愁善感而覺得羞愧自責？

總之，要正確地理解情緒。要清楚地意識到「情緒」是中性的指標，它永遠都不會是「最上游、最核心問題」。明白了這點之後，才有可能走出/協助他人走出那個名為憂鬱症的幽谷。

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